Apprécier les garde-temps, un entretien avec l'expert horloger Bai Yingze

      Du 1 18 au 1 22, le 26th Salon International de la Haute Horlogerie de Genève a ouvert ses portes au centre d'exposition Palexpo. L'expert horloger chinois de renom, M. Bai Yingze, a également assisté au salon et a accordé un entretien, partageant ses impressions personnelles sur le salon de l'horlogerie, les marques et les garde-temps.

 

M. Bai Yingze

 

Selon vous, en quoi ce salon de l'horlogerie diffère-t-il des années précédentes ?

Bai Yingze : Le plus grand changement réside dans les marques. Après avoir fonctionné pendant 25 ans comme un salon horloger très stable, 9 nouvelles marques ont été soudainement ajoutées. De plus, l'ajout de ces 9 marques diffère des changements passés au SIHH. Auparavant, les ajouts au SIHH se faisaient dans le cadre de ses marques établies ; même si quelques-unes partaient occasionnellement, elles restaient dans le cadre et le concept de ses propres marques — toutes étant des marques haut de gamme appartenant à Richemont, ou des marques indépendantes majeures partageant une qualité de marque similaire avec Richemont. Cependant, les marques participant pour la première fois cette année ne sont peut-être pas dans la même tranchée que Richemont ou ces grandes marques indépendantes, de sorte que 2016SIHH nous a donné une impression visuelle et un sentiment général assez différents.

Quelles marques ont le plus retenu votre attention lors de ce salon de l'horlogerie ?

Bai Yingze : De manière générale, je m'intéresse toujours principalement à des marques comme Cartier, A. Lange & Söhne, Vacheron Constantin, Montblanc et IWC, même si je suis également d'autres marques. Pourquoi se concentrer relativement sur ces marques ? Parce que Cartier est la plus grande marque de Richemont ; elle ancre l'ensemble du groupe Richemont et représente une part très importante des résultats financiers de Richemont. En termes de produits, c'est la même chose — à chaque salon de l'horlogerie de Genève, elle présente plus de 100 nouveaux garde-temps, ce qu'aucune autre marque ne peut égaler. Elle lance non seulement des montres liées à la joaillerie largement reconnues, mais aussi de hautes complications que le grand public ne comprend pas forcément d'ordinaire. À cet égard, le niveau de haute horlogerie de Cartier peut rivaliser avec n'importe quelle marque horlogère professionnelle au sein des halls d'exposition du SIHH, et son histoire horlogère surpasse même celle de certaines marques. Par ailleurs, Vacheron Constantin et A. Lange & Söhne représentent le sommet absolu de la haute horlogerie à complications. Montblanc, quant à elle, est une marque d'accessoires qui a trouvé sa propre direction et sa propre force dans la haute horlogerie grâce à l'intégration des ressources ; dans le même temps, l'importance de Montblanc dans ce domaine a influencé la haute industrie horlogère en l'espace de seulement deux ou trois ans. De leur côté, Jaeger-LeCoultre et IWC sont des marques auxquelles les gens s'intéressent et qu'ils portent davantage dans la vie quotidienne.

Après avoir parcouru et admiré tant de garde-temps, quels modèles recommanderiez-vous particulièrement ?

Bai Yingze : Personnellement, la première chose qui me vient à l'esprit, c'est que j'ai immédiatement envie de changer de montre. L'année dernière au SIHH, Montblanc a lancé une heure universelle à un très bon prix, et cette année, ils ont présenté une version avec un cadran coloré. C'est une montre très attrayante pour changer, et le prix est relativement bas par rapport au modèle de l'année dernière. De plus, il y a le tourbillon à arrêt de seconde de Montblanc, dont le prix se situe entre cent mille et deux cents mille RMB. Il y a aussi un calendrier perpétuel ultra-mince de Jaeger-LeCoultre évalué à environ vingt mille euros ; le mouvement est très beau et les finitions sont exquises. Les deux marques et les plusieurs modèles que je viens de mentionner sont tous à notre portée. Si je devais parler d'une montre compliquée de Vacheron Constantin ou de A. Lange & Söhne coûtant plus d'un million, cela n'aurait pas beaucoup de sens pour le grand public. En outre, il y a la montre IWC Pilot's ; comme sa taille a diminué, elle cible de plus en plus le marché mixte ou féminin. Bien qu'ils ne l'étiquettent pas explicitement comme une montre pour femme, je m'intéresse de plus en plus à la nouvelle montre IWC Big Pilot's, et je pourrais bien en acheter une dans un proche avenir. Je m'intéresse également beaucoup à deux marques qui utilisent l'énergie mécanique pour générer quelque chose lié à l'électricité. Bien sûr, elles adoptent deux approches différentes, mais toutes deux soulignent qu'elles n'utilisent pas de piles. L'une est le modèle Piaget, que l'on pourrait appeler une montre à quartz-mécanique ou mécanique-quartz ; elle utilise l'énergie mécanique pour générer la fréquence du quartz, ce qui donne une montre qui fonctionne comme un garde-temps à quartz, avec une précision supérieure à celle d'une montre mécanique standard. Une autre création intéressante est celle de Van Cleef & Arpels, qui a effectivement intégré une lumière dans une montre. Elle utilise l'effet piézoélectrique pour accumuler de l'énergie électrique par la pression physique ; elle est également liée à l'électronique mais est entraînée par l'énergie mécanique. Par conséquent, en matière de création horlogère, qu'il s'agisse de l'aspect visuel du cadran ou de l'innovation technique, tout le monde essaie par tous les moyens d'innover.

En tant qu'expert des nouveaux médias pour l'industrie horlogère, pourriez-vous discuter brièvement de l'impact des médias indépendants sur le cercle horloger ?

Bai Yingze : J'ai beaucoup réfléchi à cette question et, comme je gère mes propres médias et mon compte officiel WeChat, cette réflexion m'a conduit à ne rien publier pendant quelques jours. D'une part, c'était parce que je ne me sentais pas bien et que je manquais d'énergie ces deux jours-là, mais l'autre raison était que j'étais insatisfait de ce que j'avais écrit. Je crois que bien que nos médias numériques se développent très rapidement — et je me trouve en plein dedans tout en m'en sortant plutôt bien, ce qui devrait me réjouir —, l'horlogerie reste un objet tangible qui demande de ralentir le rythme. Il en va de même pour le temps lui-même : tout comme nous avons couru frénétiquement pendant le salon et que nos corps ne pouvaient plus suivre, les choses ont besoin de ralentir. La haute horlogerie diffère des montres de mode ordinaires ; ces dernières recherchent constamment la visibilité, se transformant et changeant à chaque instant avec des prix différents. La belle horlogerie, en revanche, exige de se poser pour l'apprécier. La recherche et le développement d'une seule montre demandent un temps considérable : cinq, sept, voire plus de dix ans de R&D et de fabrication. Nos médias numériques permettent aux informations internationales d'arriver en Chine, et dès qu'elles émergent, nous les publions immédiatement ou les obtenons même en avance. À l'origine, les salons haut de gamme comme le salon de Genève étaient des événements où tout le monde attendait avec impatience qu'un élément exaltant apparaisse, avant de le digérer lentement. Personnellement, j'ai le sentiment que ce processus ressemble à la dégustation d'un plat raffiné ; il faut le savourer lentement et le digérer, ce qui correspond au processus d'expérimentation ou de plaisir. Si tout va trop vite, je trouve cela inconfortable. Par conséquent, en tant que personne immergée dans ce milieu, j'estime toujours que nous devrions ralentir un peu le rythme plutôt que de nous presser.

Votre travail en 2016 sera-t-il toujours axé sur la vulgarisation des connaissances horlogères et des domaines connexes ? Avez-vous de nouveaux projets ?

Bai Yingze : Mon travail concernant l'éducation horlogère va s'intensifier cette année ; je donnerai davantage de conférences, animerai plus de séminaires à travers le pays et entamerai ou mènerai à bien au moins les ouvrages inachevés, même s'ils ne peuvent pas être entièrement achevés. De plus, dans un marché horloger globalement un peu plus atone, j'espère utiliser mon influence, mes ressources ou le réseau de passionnés d'horlogerie dont je dispose pour soutenir les marques horlogères et stimuler leurs ventes. Ce n'est qu'avec le soutien des passionnés que les marques pourront obtenir de meilleures performances, et ce n'est qu'avec le succès des marques que nos médias pourront prospérer. Je pense que nous tous, acteurs des médias indépendants, devrions réaliser ce point, et œuvrer ensemble pour rendre notre industrie plus saine est notre aspiration commune.ан

Quel est votre point de vue sur les marques d'horlogerie indépendante qui exposent cette année ?

Bai Yingze : En ce qui concerne l'horlogerie indépendante, cela semble plutôt prospère sur le terrain, et n'importe quel PDG de marque à qui je demande répondra “Très bien”. Cependant, je pense qu'il faut aussi voir si cela peut générer de réels bénéfices dans cette situation de prospérité. Par conséquent, je crois que l'effet du salon horloger de Genève en janvier pour les horlogers indépendants participant pour la première fois ne se fera sentir qu'au salon de Bâle en mars, voire plus tard. S'ils créent un marché, je pense que c'est un grand succès ; sinon, pour de nombreuses petites marques d'horlogerie indépendante, participer à cette exposition a déjà coûté beaucoup d'argent, et s'il n'y a pas de bons résultats en réalité, cela reste une perte pour elles.

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