Que valent les montres squelettes ? Sont-elles bien ?

　　Le squelettage est une technique décorative appliquée sur la platine du mouvement d'une montre mécanique. En réalité, elle n'est pas propre aux montres-bracelets ; on la retrouve également sur certaines pendules ou montres de poche anciennes, faisant du mouvement squelette un genre traditionnel de l'horlogerie. Il présente trois caractéristiques : premièrement, il n'y a pas de cadran ou seulement un cadran partiel, offrant une vue directe sur le mouvement ; deuxièmement, la surface de la platine du mouvement est plaquée de métaux précieux, et les ponts sont délibérément ajourés en forme de structure squelettée pour dégager un maximum d'espace afin d'exposer les rouages et les autres composants du garde-temps ; troisièmement, la surface de la platine du mouvement est ornée, polie ou gravée de motifs et de dessins raffinés.

　　Parmi les horloges mécaniques, on compte également des pendules squelettes, parfois appelées « horloges tête de mort » ou « pendules squelettes », car ces garde-temps sont généralement recouverts d'un grand dôme en verre permettant une vue intégrale sur le mouvement d'horloge, et les platines du mouvement sont également dorées et ajourées.

Montre à quartz squelette en or rose Audemars Piguet Royal Oak Series 26347TI.GG.D004CA.01, la nouvelle montre à quartz squelette

　　En tant qu'instrument de mesure du temps ou montre, la structure précise et l'usinage mécanique raffiné constituent un art et possèdent une beauté esthétique, c'est pourquoi ils doivent être dévoilés pour être appréciés ; de plus, un garde-temps est également un dispositif mécanique merveilleux, d'une minutie inimaginable, dont le rouage est en mouvement perpétuel et dont tous les composants interagissent avec précision, comme s'il possédait une âme et une vie propres. Le bâti et les ponts du mouvement d'une montre squelette sont totalement dégagés, et même le barillet est dépourvu de couvercle, de sorte que chaque instant du mouvement de la montre mécanique et chaque phase de fonctionnement s'observent avec clarté. Même pour un novice qui regarde simplement par curiosité, le spectacle est captivant, ce qui constitue tout l'attrait d'une montre squelette.

　　Montre squelettesont relativement onéreuses, en particulier celles dotées de gravures décoratives sur les ponts, dont beaucoup sont réalisées à la main par des maîtres horlogers. Parmi les montres de poche anciennes, il existe un style connu sous le nom de « Da Ba Jian » (montre de poche chinoise à échappement duplex), dont les ponts de mouvement sont gravés de motifs semblables à des nuages, communément appelés « ponts nuages ». Bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler d'un squelettage, sa cote sur le marché des collectionneurs est très élevée.

　　Parmi les montres de luxe suisses, nombre d'entre elles sont des montres squelettes, considérées comme un style de haute horlogerie. La plupart possèdent des fonctions très simples, à remontage manuel sans complications complexes. En plus de leurs fonctions simples, les montres squelettes sont aussi fréquemment déclinées en modèles ultra-plats, avec une épaisseur globale du mouvement ne dépassant généralement pas 2 mm. Cependant, du point de vue des performances horlogères, des mouvements plus grands et plus épais permettent généralement de garantir plus facilement la précision chronométrique ; les montres squelettes ne se distinguent donc pas par leur précision ou leurs performances de chronométrie. Cela ne signifie pas qu'il n'existe pas de montres squelettes suisses à fonctions complexes, certaines intégrant même des fonctions de chronographe, mais leur prix est bien plus élevé, et elles arborent également un fond transparent pour faciliter l'observation et l'appréciation des deux côtés.

　　Qu'il s'agisse d'un mouvement suisse ETA ou d'un mouvement de montre mécanique japonais, ce sont des mouvements automatiques qui sont retenus. Pour un mouvement de montre squelette, il est très difficile de maîtriser la masse oscillante, qui est très lourde et tourne constamment au porté, exerçant des forces dans toutes les directions. Cela concerne également le ressort moteur automatique, qui exerce une forte pression sur les platines lorsqu'il est complètement armé, d'autant plus qu'il produit également un couple de glissement.

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