Que signifie l'équation du temps ?

　　Savez-vous ce que signifie l'équation du temps dans les montres ? Découvrons-le ensemble ci-dessous.

　　Définition de l'équation du temps

　　Également appelée différence de temps ou équation du temps. Elle désigne la différence entre l'heure de l'horloge (c'est-à-dire le temps solaire moyen, aussi appelé temps civil) et le temps solaire vrai (aussi appelé temps solaire réel).

　　Montre à équation du temps : basée sur une montre ordinaire (temps solaire moyen), elle ajoute l'affichage du (temps solaire vrai) pour devenir une montre à "équation du temps".

　　Développement de l'équation du temps dans les montres

　　Les premières montres de poche dotées d'une équation du temps furent la Marie-Antoinette du maître horloger Abraham-Louis Breguet et le calibre 89 de Patek Philippe (qui a plus tard inspiré le mouvement de la Star Calibre 2000). Parmi les montres-bracelets contemporaines, Breguet a pris les devants en 1991 en lançant la première montre à calendrier perpétuel et phases de lune avec équation du temps, qui indique la différence de temps solaire grâce à une aiguille sur un affichage en forme de secteur situé entre 1 et 2 heures. Cela a non seulement remporté des prix majeurs, mais a également honoré le savoir-faire innovant transmis par le maître Breguet. En 2000, inspirée par une montre de poche avec lever et coucher du soleil de 1925 conservée au musée Audemars Piguet, la manufacture suisse Audemars Piguet a développé et lancé avec succès la première montre-bracelet mécanique au monde intégrant les heures de lever et de coucher du soleil, l'équation du temps et un calendrier perpétuel.

　　Au cours des premières années, la plupart des montres à équation du temps ajoutaient un dispositif d'affichage plus/moins 15 minutes sur le cadran pour montrer la différence de temps entre le temps solaire réel et le temps civil. Cependant, si elle était affichée uniquement de cette manière, on ne pouvait connaître que la différence entre les 2, sans savoir lequel servait de point de référence pour l'écart. La première montre à équation du temps à afficher simultanément le temps civil et le temps solaire avec 2 aiguilles fut la montre Le Brassus Équation du Temps Marchante de Blancpain. Cette méthode d'affichage intuitive permet de connaître clairement et explicitement la différence de temps entre les 2 ainsi que l'état spécifique d'avance ou de retard de la différence de temps, rendant la méthode d'affichage claire, intuitive et simple.

　　Temps solaire vrai et temps solaire moyen

　　Temps solaire vrai : désigne la durée quotidienne de l'ensoleillement générée par l'orbite de la Terre autour du Soleil. Au cours d'une année, le temps solaire vrai varie chaque jour partout dans le monde. Cela est dû au fait que la distance entre la Terre et le Soleil change constamment le long de sa trajectoire orbitale. L'orbite terrestre est elliptique plutôt que circulaire, et il existe un angle de 23° entre le plan de rotation de la Terre et le plan de son orbite. Cela signifie que la durée réelle d'une journée n'est pas celle universellement admise de 24 heures. Les « 24 heures » que nous utilisons pour indiquer l'heure d'une journée, lorsqu'elles sont mesurées avec précision, ne correspondent pas exactement à 24 heures, mais augmentent ou diminuent d'environ 24 minutes sur la base de 15 heures. Les journées qui durent exactement 24 heures ne se produisent que 4 fois par an : le 4 15, le 6 14, le 9 1 et le 12 24.

　　Cependant, comme le temps solaire vrai est différent chaque jour, cela pose un problème très complexe pour la mesure du temps en horlogerie. Par conséquent, une méthode de mesure du temps relativement simple, le temps solaire moyen, a vu le jour.

　　Temps solaire moyen : le système de mesure du temps de exactement 24 heures par jour utilisé sur la grande majorité des montres est le « temps solaire moyen », ou plus communément appelé « temps civil ». Il s'agit d'un système de mesure du temps simple qui ignore les variations de l'équation du temps.

　　En astronomie, on suppose qu'un soleil (le soleil moyen) se déplace à une vitesse constante le long de l'équateur céleste (plutôt que de l'écliptique), et sa vitesse est égale à la vitesse moyenne du soleil vrai se déplaçant le long de l'écliptique. L'intervalle de temps entre deux passages consécutifs de ce soleil imaginaire au méridien est appelé jour solaire moyen. Cela équivaut également à appeler la moyenne des jours solaires vrais d'une année un jour solaire moyen, et 1/24 jour solaire moyen est considéré comme 1 heure solaire moyenne. Les termes « jour » et « heure » sont généralement des abréviations pour jour solaire moyen et heure solaire moyenne.

　　Un 1/86400 d'un jour solaire moyen = 1 seconde solaire moyenne, ce qui sert d'unité de base pour la mesure du temps. Les horloges et montres modernes sont toutes conçues et fabriquées selon ce principe. En 1820, des scientifiques français ont tenu une réunion et ont décidé de représenter la durée d'un jour par la valeur moyenne d'une rotation de la Terre, ce qui fut unanimement reconnu par la communauté scientifique comme la norme pour la mesure du temps. Cette norme temporelle établie à l'époque a perduré jusqu'en 1960, représentant une phase historique assez longue. L'industrie horlogère a continué d'utiliser la norme du temps solaire moyen comme base de mesure jusqu'à ce jour. Avec le développement actuel, les gens divisent habituellement les 24 heures d'une journée en deux périodes de 12 heures. 0:00-12:00 est représenté par AM ; 12:00 à 0:00 le jour suivant est représenté par PM. C'est l'usage le plus courant. Certaines industries et certains départements préfèrent utiliser le calcul continu sur 24 heures. Par exemple, les départements d'astronomie, la navigation, l'aviation et d'autres industries représentent généralement PM6:30 comme 18:30, ce qui est dû à la nature de leur travail professionnel.