Pourquoi les mouvements horlogers utilisent-ils des rubis ?

　　Les rubis utilisés dans les paliers en rubis, comme nous les appelons, sont généralement synthétiques, principalement composés d'oxyde d'aluminium. Ils présentent des caractéristiques telles qu'une texture dure et uniforme, une facilité d'usinage et une grande variété de couleurs, partageant les mêmes propriétés que les rubis naturels. Je me demande si vous avez déjà réfléchi à la raison pour laquelle les mouvements horlogers sont incrustés de rubis ?

　　1. Contexte historique

　　Commençons par l'histoire des rubis. 18-century La Grande-Bretagne fut le berceau des horloges de haute qualité, où les horlogers utilisaient de petites particules de rubis (appelées pierres) comme paliers pour les pivots de balancier. La technique de perçage du rubis a été inventée par Nicolas Fatio, un fabricant d'instruments d'optique et astronome suisse, qui s'est rendu en Grande-Bretagne dans l'espoir d'obtenir un brevet royal pour cette invention. Cependant, les Britanniques ont affirmé que la technologie était déjà utilisée et il n'a finalement pas réussi à obtenir le brevet, bien que sa technique ait été adoptée par d'autres artisans. C'est précisément cette technologie qui a permis à l'Empire britannique de maintenir sa position de leader dans l'industrie horlogère. Le tournant a eu lieu avec le maître horloger Abraham-Louis Breguet, qui a ramené la technologie horlogère britannique en France. Depuis lors, les rubis ont été largement utilisés dans les montres.

　　2. Raisons techniques

　　L'installation de rubis dans les mouvements reposait initialement sur des raisons techniques, car le fonctionnement d'un mouvement de montre mécanique repose sur la transmission continue de la puissance à travers divers engrenages. Avant que la fonction vitale des rubis ne soit comprise, les pivots de la roue d'ancre, de l'ancre, de l'axe de balancier et des roues du train de rouage pivotaient directement dans des trous pratiqués dans les platines en laiton. Ces trous comportaient de petites cuvettes d'huile où le lubrifiant s'écoulait pour lubrifier les pivots. Avec le temps, la poussière et d'autres particules en suspension dans l'air pénétraient à l'intérieur, formant une substance abrasive qui usait progressivement le laiton plus tendre des platines et même les pivots en acier plus durs. Les horlogers ont ainsi pris conscience de la nécessité de trouver un matériau plus dur que le laiton capable de résister à l'usure des pivots. Ce matériau était le rubis, une substance dont la dureté n'est devancée que par le diamant. Les rubis naturels étant extrêmement rares, des versions synthétiques sont produites pour être utilisées dans les montres.

　　3. Demandes des consommateurs

　　Tous les produits existent en fin de compte pour satisfaire la consommation. Aux yeux des consommateurs, les montres ornées de pierres précieuses (même synthétiques) rehaussent la valeur perçue et le prestige. Les horlogers ont rapidement saisi cette opportunité commerciale et ont commencé à sertir des rubis dans les mouvements. Les paliers en rubis se divisent principalement en quatre catégories : l'un est utilisé comme trou de pivot, communément appelé trou de rubis, qui est placé dans des pièces spécifiques pour mettre l'axe de rouage et le trou de rubis en contact ; un autre est utilisé comme plaque de recouvrement, communément appelée contre-pivot, qui agit comme un roulement mécanique pour limiter le jeu vertical des pivots ; un autre encore est le diamant circulaire utilisé comme palette d'ancre. Même dans une montre mécanique à remontage manuel ordinaire, le nombre de rubis peut aller d'un minimum de 14 à un maximum de 19, tandis que les montres mécaniques à remontage automatique et à complications en comptent encore davantage.

　　Conclusion : les rubis améliorent indéniablement la qualité globale d'un produit, et les montres de haute qualité ne peuvent certainement pas s'en passer. Cependant, la rédaction de Watch World tient à rappeler à chacun d'éviter de tomber dans l'idée reçue selon laquelle les paliers en rubis seraient l'apanage exclusif des montres haut de gamme. Avec la généralisation de l'industrialisation, l'utilisation de paliers en rubis dans les mouvements horlogers est devenue très courante. Parallèlement, une grande quantité de rubis n'est pas synonyme de haute qualité ; la véritable qualité est celle qui a résisté à l'épreuve du temps et qui a survécu.