Comment tester la capacité de la pile d'une montre à quartz ?

　　La capacité de la pile d'une montre à quartz est liée à son volume ; plus le volume est important, plus la capacité est grande, ce qui détermine à son tour la durée de vie de la pile. Alors, comment tester la capacité de la pile d'une montre à quartz ?

　　Méthodes pour tester la capacité de la pile d'une montre à quartz

　　Dès que la tension de la pile commence à chuter, sa durée de vie touche à sa fin. Afin d'éviter de perturber le fonctionnement normal de la montre, de nombreuses pièces d'horlogerie à quartz sont équipées d'une fonction d'avertissement de pile faible. Celle-ci se manifeste par une pause de l'aiguille des secondes pendant 4 secondes, suivie d'un saut rapide de 4 secondes. Une fois ce phénomène constaté, la montre continuera généralement de fonctionner pendant environ 10 jours, servant de rappel que la pile doit être remplacée immédiatement. Cette fonctionnalité est connue sous le nom d'E.O.L (End of Life), bien qu'elle ne soit pas présente sur les montres à quartz dépourvues d'aiguille des secondes centrale.

　　En réalité, comme pour toutes les piles, la capacité des piles neuves n'est pas totalement uniforme. La capacité d'une pile se mesure en milliampères-heures (mAh). À ce jour, je n'ai entendu parler d'aucun instrument capable de tester rapidement, de manière non destructive et précise la capacité d'une pile à l'oxyde d'argent. Il y a plus de 20 ans, j'ai entendu dire qu'une récompense importante était offerte à l'étranger pour l'invention d'un tel dispositif, mais personne n'a réussi à en créer un jusqu'à ce jour.

　　Lorsque les fabricants de piles effectuent des contrôles de qualité, ils s'appuient toujours sur des tests de décharge par lots. Cela implique de connecter la pile à une charge pour créer un circuit fermé avec un courant spécifique. Une fois que la tension de la pile chute à un niveau prédéterminé, la capacité réelle est calculée en multipliant le courant de décharge par le temps de décharge. Une fois le test terminé, la pile est considérée comme usagée.

　　Les méthodes actuelles pour tester rapidement les piles de montres à quartz impliquent une décharge à forte charge afin d'observer la chute de tension sous différents courants. En effet, avec l'utilisation, la résistance interne de la pile augmente ; par conséquent, lorsque le courant de décharge augmente, la tension en circuit fermé chute brutalement.

　　Certains appareils de mesure pour montres à quartz suisses incluent une fonction de test de décharge de pile à forte charge, avec des réglages de résistance de charge de 2000 ohms, 50 ohms et 5 ohms (voir photo). En pratique, les piles à l'oxyde d'argent utilisées dans les montres ont des applications différentes, telles que les types à sortie de courant élevé et à sortie de courant faible, qui diffèrent par la composition de leur électrolyte. Les premières sont généralement utilisées pour les montres à quartz LCD avec éclairage et alarme, tandis que les secondes sont utilisées pour les montres à quartz analogiques.

　　Lorsque le bouton est pressé, la résistance de charge est activée et l'ampleur de la chute de tension est immédiatement observée. Différentes piles doivent avoir des spécifications différentes, mais en général, la tension ne devrait pas chuter en dessous de 1.35V.

　　La section transversale de la pile et la température lors du test affectent toutes deux les résultats ; plus la pile est grande et plus la température ambiante est élevée, moins la tension chutera.

　　Le test de pile sous forte charge ne peut fournir qu'une estimation approximative de la capacité de la pile plutôt qu'une mesure numérique précise. De plus, ce test ne peut pas être effectué sur de longues périodes car il consomme une quantité importante de l'énergie de la pile.