Panerai — L'inspiration du design originaire de la mer

Aujourd'hui, presque toutes les montres haut de gamme du monde proviennent de Suisse. Aucun autre pays ne peut rivaliser avec elles, que ce soit en matière de savoir-faire manufacturier ou d'histoire de marque. Cependant, Panerai, avec son pedigree cent pour cent italien, fait exception. Au fil des ans, les montres Panerai sont devenues des pièces de collection très convoitées par les amateurs exigeants en raison de leur savoir-faire exquis et de leur style distinctif.
    La marque Panerai a été fondée par Giovanni Panerai en 1860. Cette année-là, Giovanni Panerai a établi un atelier horloger à Florence, en Italie, produisant des garde-temps et des instruments de précision. Les produits fabriqués par la manufacture Panerai possédaient des fonctions professionnelles de mesure du temps et de l'espace, avec une qualité supérieure et des normes de sécurité extraordinaires. Vers la fin du 19th siècle, Panerai était devenue un fournisseur officiel désigné par la Marine royale italienne.
    En 1910, Panerai a développé un matériau luminescent et l'a appliqué aux cadrans d'instruments, aux mires et à d'autres dispositifs. Cette technologie a obtenu des brevets en Italie et dans plusieurs autres pays. Durant la Première Guerre mondiale, les dispositifs luminescents pour mires de canons, les instruments de chronométrie, les jaugeurs de profondeur, les boussoles et les minuteurs de détonateurs sous-marins utilisés par la Marine royale italienne ont tous été produits dans l'usine de Panerai.
    En 1938, Panerai a produit la montre-bracelet Radiomir pour la Marine royale italienne, capable de résister à des environnements extrêmement rudes. Ce garde-temps était équipé d'un mouvementà remontage manuel, et son cadran luminescent pouvait clairement afficher l'heure dans les conditions sous-marines sombres. C'est également à partir de cette année-là que la montre-bracelet Radiomir est officiellement devenue un produit permanent et dédié à la Marine royale italienne, chaque commando de la marine portant une montre-bracelet Panerai. À la suite de la fin de la Seconde Guerre mondiale, les montres-bracelets navales de Panerai ont été plébiscitées par les collectionneurs, devenant rapidement des pièces prisées recherchées par les collectionneurs du monde entier.
    À la demande de la Marine égyptienne, Panerai a produit spécialement une montre-bracelet Radiomir surdimensionnée en 1956. La caractéristique unique de cette montre-bracelet était son mouvement, qui affichait une réserve de marche allant jusqu'à huit jours, aux côtés d'une lunette tournante graduée par intervalles de cinq minutes. La même année, Panerai a également obtenu un brevet pour un dispositif de protection de couronne. Ce dispositif pouvait verrouiller la couronne pour obtenir une résistance à l'eau accrue. En 1980, Panerai a conçu une montre-bracelet capable de résister à des pressions à une profondeur de 1000 mètres sous l'eau. Le boîtier de cette montre était fabriqué en titane, et le cadran ainsi que les aiguilles étaient incrustés de micro-tubes contenant du tritium, offrant une luminescence exceptionnelle.
    En 1993, les montres Panerai sont passées d'un usage militaire à un usage civil, et leurs boîtiers surdimensionnés ainsi que leur style robuste ont immédiatement conquis le monde entier. En 1997, Panerai a été rachetée par le géant mondial du luxe, le groupe suisse Richemont. Après avoir repris la production horlogère de Panerai, le groupe Richemont a fortement encouragé ses ventes mondiales et a lancé pour la première fois sur le marché international, en 1998, des montres de plongée professionnelles automatiques mécaniques, des montres-bracelets à double fuseau horaire et des indicateurs de réserve de marche affichant l'énergie restante.
    Bien que Panerai se soit développée sur le marché mondial depuis moins de 10 ans, elle a déjà intégré les rangs des plus grandes montres du monde, devenant une marque de montres de sport haut de gamme mondialement reconnue. Actuellement, Panerai ne produit qu'environ trente mille montres par an et compte au total plus de 380 succursales dans le monde, avec des boutiques dédiées également établies à Hong Kong et à Shanghai, en Chine.