Histoire de la marque A. Lange & Söhne

　　1168 Les origines de la prospérité de la Saxe

　　Des gisements d'argent ont été découverts autrefois près de Freiberg dans l'actuelle Saxe, ce qui a déclenché ce que l'on appelle le « premier Berggeschrey », traduit littéralement par le « premier appel de la montagne ». Cette nouvelle a attiré d'innombrables mineurs, marchands, charbonniers et vagabonds vers les monts Métallifères, alors imprenables. Ce qui a suivi fut une véritable « ruée vers l'argent », avec des gens se précipitant dans la région pour tenter leur chance. Au cours des siècles suivants, l'extraction de l'argent a apporté une ère de prospérité à la Saxe, préparant le terrain pour le développement futur des arts et métiers, et rendant progressivement la Saxe célèbre dans le monde entier.

　　1560 La collection de Saxe

　　L'électeur Auguste 1526-1586, poussé par son ambition politique et la mise en œuvre de nombreux décrets et réformes, a conduit au développement économique rapide de la Saxe. Il a eu un total de quinze 15 enfants, ce qui a poussé les observateurs extérieurs à le surnommer "Papa Auguste". Comme d'autres monarques de son époque, il aimait collectionner. En 1560, Auguste a fondé le "Kunst- und Wunderkammer" (Cabinet d'art et de curiosités) à Dresde, où tout ce qui lui plaisait était déposé et transmis à la postérité. Ces trésors comprenaient des peintures, des armes à feu, des bijoux, des objets d'art et d'artisanat, des nouveautés, des objets du quotidien, ainsi que des instruments mécaniques, astronomiques et de mesure. En 1729, des objets apparentés ont été transférés du cabinet d'art vers une autre collection : le Cabinet royal des instruments mathématiques et physiques. Sous la direction de Johann Gottfried Köhler, ce cabinet fut particulièrement important pour le développement des instruments de mesure du temps de précision.

　　1648 : L'artisanat saxon

　　Au cours des quatre siècles ayant suivi la découverte de minerai d'argent, les monts Métallifères sont devenus le centre minier de l'Europe. Cela a non seulement fourni du travail aux mineurs, mais a également attiré un nombre croissant d'artisans qualifiés dans la région, qui ont tiré pleinement parti des ressources minérales environnantes. La présence quotidienne de mineurs et d'artisans a naturellement attiré d'autres marchands, et l'industrie minière dans son ensemble a favorisé la formation et le développement de l'artisanat traditionnel saxon.

　　1694 : La splendeur de la Saxe sous Auguste le Fort

　　Auguste le Fort a exercé une influence profonde sur l'histoire de la Saxe. Le prince Frédéric-Auguste 1670-1733 a non seulement établi un magnifique régime absolutiste, mais a également fixé des objectifs et des normes précis dans sa quête de perfection. Il a mis en œuvre une gouvernance proactive et des modèles économiques efficaces, couvrant les domaines de l'art, de l'architecture, de l'artisanat et de la science. En tant que second fils, il ne s'attendait jamais à hériter de l'Électorat, ce qui lui a permis de nourrir une passion profonde pour la culture. Le jeune prince saxon a élargi ses horizons dans les cercles aristocratiques ; de l'âge de dix-sept 17 à dix-neuf 19 ans, voyageant sous le pseudonyme de comte de Meissen, il s'est immergé dans toutes les grandes cours européennes de l'époque et a pris plaisir à cette expérience. Suite au décès prématuré de son frère aîné, Frédéric-Auguste est monté sur le trône de manière inattendue à l'âge de vingt-quatre 24 ans.

　　1728 : Le Cabinet des instruments mathématiques

　　La Kunstkammer (Chambre d'art et de curiosités) a été établie en 1560 par le premier électeur Auguste. Au début du 18th siècle, l'espace était sévèrement limité et les artefacts autrefois à la mode étaient devenus désordonnés, ne répondant plus aux normes scientifiques contemporaines. Par conséquent, Auguste le Fort retira les peintures de la collection et, en 1728, réserva un espace dédié au dernier étage du palais du Zwinger à Dresde pour créer le Cabinet des instruments mathématiques. Cette salle abritait des globes terrestres et célestes, des instruments astronomiques et géodésiques, des baromètres, des thermomètres, des dispositifs de calcul, des outils de dessin et des appareils de mesure exquisément décorés, ainsi que des garde-temps qui demeurent à ce jour des points forts précieux de la collection.

　　1783 : Mesurer le temps

　　Johann Gottfried Köhler, astronome, météorologue et artisan exceptionnellement talentueux, était parfaitement qualifié pour faire progresser le domaine de la mesure du temps. En 1776, il fut convoqué par la cour pour servir en tant qu'inspecteur du Cabinet d'art et du Cabinet de mathématiques et de physique au palais du Zwinger. Sept ans plus tard, utilisant une horloge à pendule de sa propre création, il développa avec succès une méthode pour une mesure précise du temps. Il établit un centre de chronométrage qui faisait sonner une cloche chaque jour à midi, permettant aux autres horloges de la ville d'être synchronisées. Les citoyens fortunés pouvaient même souscrire à un service sur mesure où le personnel du centre se rendait quotidiennement à leur domicile pour régler leurs horloges.

　　1815 : Entre défaite et résurgence

　　Napoléon occupa la Saxe en 1796 ; au moment de sa défaite en 1813, la Saxe avait perdu les trois cinquièmes de son territoire et près de la moitié de sa population. Parallèlement, le système continental de Napoléon fut levé et, au cours des décennies suivantes, les produits industriels britanniques inondèrent le marché intérieur, aggravant les difficultés en plus des pertes territoriales existantes. Pourtant, les Saxons firent preuve d'une résilience remarquable une fois de plus. Le gouvernement accorda des prêts aux entrepreneurs, dont l'esprit innovant posa rapidement de nouvelles bases pour la reprise économique. Ferdinand Adolph Lange (né en 1815, 1815-1875) a grandi durant cette ère turbulente, en équilibre entre effondrement et revitalisation.

　　1830 : La formation de Ferdinand Adolph Lange

　　Suite au divorce de ses parents, Ferdinand Adolph Lange fut élevé par des amis de la famille, ce qui lui donna l'opportunité d'étudier à la Technische Bildungsanstalt de Dresde, une institution destinée aux futurs ingénieurs et techniciens. Durant ses études, Lange devint apprenti auprès du célèbre maître horloger Johann Christian Friedrich Gutkaes. Gutkaes remarqua rapidement le talent horloger extraordinaire de son apprenti âgé de 15 ans et cultiva ses compétences. Gutkaes conçut plus tard la célèbre horloge numérique à cinq minutes pour l'opéra Semper.

　　1837 : Les années de compagnonnage de Ferdinand Adolph Lange

　　En tant qu'apprenti de Gutkaes, Ferdinand Adolph Lange fit preuve de diligence, d'un savoir-faire raffiné et d'une intelligence vive, terminant ses études avec une distinction exceptionnelle. En 1837, il partit explorer le monde, voyageant d'abord vers la France en passant par la Suisse. Près de Paris, il occupa le poste de contremaître dans une manufacture horlogère renommée appartenant à l'horloger autrichien Joseph Thaddäus Winnerl (1799-1836), lui-même ancien élève d'Abraham-Louis Breguet. Parallèlement, Lange étudia l'astronomie et la physique à la Sorbonne à Paris, perfectionnant ses compétences en horlogerie fine aux côtés de plusieurs maîtres horlogers parisiens.

　　"N'oublie pas ta patrie ! Quand tu retourneras chez toi un jour, elle t'accueillera à bras ouverts. Tu posséderas une expérience bien plus riche, prouvant que ton dévouement en valait la peine, et tu affineras et feras prospérer davantage l'art que tu as appris." Tels furent les conseils d'adieu que Gutkaes écrivit dans le journal de voyage de Lange. En effet, Ferdinand Adolph Lange retourna à Dresde vers 1841, où Antonia, la fille de Gutkaes, l'attendait. Ferdinand et Antonia se marièrent en 1842, l'année même où il obtint son statut de maître artisan, tandis que son beau-père Gutkaes était nommé horloger de la cour, résidant au sein du palais.

　　Le journal contient de nombreux diagrammes, dessins structurels et mécaniques, et calculs, attestant tous de la soif de connaissances de Ferdinand et de sa volonté de faire progresser la technologie horlogère. Il a fabriqué divers composants de montres, en particulier des roues dentées. Traditionnellement, ces composants étaient mesurés en "lignes de Paris", où 1 ligne de Paris équivalait à 2.2558 millimètres. Lange a été le pionnier d'une transition vers le système métrique, bien plus efficace.

　　1839 : Un nouveau concept du temps

　　La ligne de chemin de fer reliant Dresde à Leipzig a été inaugurée en 1839. Ce mode de transport révolutionnaire a eu un impact profond, modifiant non seulement les voyages eux-mêmes, mais surtout le concept même du temps. Auparavant, la durée des trajets était indiquée de manière vague, du "mardi matin" au "mercredi soir", mais elle pouvait désormais être mesurée avec précision grâce à une mesure du temps exacte. L'avènement des horaires de train a rendu nécessaire des méthodes de chronométrage bien plus précises.

　　1839 : La première locomotive allemande : Saxonia

　　En 1835, la première locomotive "Adler" (Aigle) a circulé entre Nuremberg et Fürth, marquant l'aube officielle de l'ère ferroviaire en Allemagne. Cependant, cette locomotive a été construite en Grande-Bretagne plutôt que sur le territoire national. Peu de temps après, la première locomotive à vapeur allemande a été construite à Übigau, près de Dresde, et baptisée "Saxonia" d'après sa terre natale pour célébrer l'ouverture de la ligne de Leipzig en 1839. Néanmoins, la Grande-Bretagne, en tant que pionnière de l'industrie, a conservé le monopole de la construction ferroviaire et a initialement déployé deux de ses propres locomotives sur les nouvelles voies. Malgré cela, le succès de la Saxonia fut incontestable ; le train est resté en service jusqu'en 1856, et une réplique fonctionnelle à taille réelle demeure opérationnelle à ce jour.

　　Suite au succès de la conception du "Chemin de fer", la demande pour des garde-temps de précision a augmenté, inspirant de nombreux modèles de montres de poche à intégrer des éléments ferroviaires. Par exemple, la minuterie évoque les voies ferrées, tandis que le mouvement de l'aiguille des minutes rappelle le passage des traverses de chemin de fer. La collection de montres 1815 de A. Lange & Söhne conserve l'échelle de chemin de fer et d'autres éléments classiques distinctifs des montres de poche, tels que la platine 3/4, les vis en acier bleui et les chatons en or vissés.

　　1846 Entrer dans l'histoire : tours, micromètres de cadran et platine 3/4

　　Ferdinand Adolph Lange a travaillé sans relâche pour introduire des améliorations supplémentaires, notamment le développement du pont signature 3/4. Le pont élargi 3/4 accueille les différents pivots du train de rouage, garantissant que tous les engrenages sont solidement connectés. À ce jour, cela demeure l'un des éléments traditionnels les plus importants de Lange. Ferdinand Adolph Lange fut le premier horloger européen à adopter le système métrique, qui utilisait le millimètre comme unité de mesure de base pour simplifier les calculs. S'appuyant sur les connaissances acquises lors de ses voyages à travers l'Europe, il s'est efforcé de convertir l'ancien système parisien de mesure des mouvements au système métrique. Il était en avance sur son temps, car le gouvernement saxon n'a officiellement introduit le système métrique qu'en 1858.

　　1875 Transmis de génération en génération : Richard et Emil Lange

　　En 1868, Richard, le fils de Ferdinand Adolph Lange, est officiellement devenu associé de l'entreprise, ce qui est à l'origine de la célèbre maison A. Lange & Söhne (signifiant « Lange et ses fils »). En 1871, Emil, le frère cadet de Richard, a rejoint l'entreprise. Après le décès de leur père en 1875, les deux frères ont repris ensemble la direction de la manufacture.

　　1930 Comment Richard Lange a découvert un nouvel alliage pour les spiraux.

　　À l'âge de 84 ans, Richard Lange a laissé la gestion de l'entreprise familiale à ses neveux Otto, Rudolf et Gerhard. Richard Lange a continuellement imaginé de nouvelles façons de résoudre des problèmes horlogers complexes. En 1930, en lisant un article publié par deux ingénieurs de Siemens, il a eu l'idée d'ajouter une petite quantité de béryllium pour améliorer l'élasticité du spiral.

　　1941 Walter Lange

　　Né à Glashütte en 1924, Walter Lange savait qu'il voulait devenir horloger alors même qu'il était en internat ! En tant que fils de Rudolf Lange, petit-fils d'Emil et arrière-petit-fils de Ferdinand Adolph Lange, sa plus grande joie était d'être autorisé à accompagner son père à la manufacture le soir pour vérifier la production de la journée. En 1941, Walter est parti à Karlstein, dans la région du Waldviertel en Autriche, pour apprendre l'horlogerie. Cependant, comme pour beaucoup de personnes de sa génération, ses projets d'avenir ont été perturbés par le national-socialisme, la guerre et l'occupation territoriale.

　　1948 Des temps difficiles

　　Lors de la dernière nuit de la guerre, le principal bâtiment de production de Lange fut détruit par une bombe. Après que Walter Lange eut repris ses études et terminé son cursus, la famille était prête pour un nouveau départ. Cependant, ces projets subirent un revers lorsque la manufacture fut expropriée par l'administration soviétique en 1948.

　　1990 Le renouveau de la marque Lange