Test d'étanchéité pour les montres

Il existe actuellement une idée reçue lors de l'achat de montres, car les consommateurs se concentrent souvent principalement sur le prix, la précision du chronométage, le style esthétique et la qualité extérieure. Tant que ces aspects correspondent à leurs préférences, ils supposent avoir acheté une montre satisfaisante. Cet état d'esprit néglige en réalité le facteur le plus important affectant la qualité et la durée de vie future d'une montre : l'étanchéité. Si l'on en croit les rapports médiatiques actuels, la mauvaise étanchéité est l'une des plaintes les plus fréquentes des consommateurs concernant la qualité des montres. Laissant de côté les étals de marché vendant des articles pour quelques dizaines de yuans, même les montres de marques nationales valant des centaines, les montres importées valant des milliers et les montres de luxe haut de gamme valant des dizaines de milliers souffrent parfois d'infiltrations d'eau qui compromettent la qualité ou détruisent même le mouvement, causant des pertes financières au consommateur et des dommages réputationnels au produit lui-même. De nombreux facteurs expliquent le manque d'étanchéité d'une montre, mais le point le plus crucial est de savoir si la montre a atteint les indicateurs de performance d'étanchéité appropriés lors de sa fabrication.

Alors, comment les entreprises horlogères modernes déterminent-elles si une montre possède des performances d'étanchéité lors de la production ? Selon les normes internationales actuelles sur les montres étanches iso2281-1990 et les normes de l'industrie légère chinoise sur les montres étanches qb/t1897-93 (qui adoptent à l'identique iso2281-1990), les entreprises de fabrication doivent tester les montres quant à leur résistance aux variations de température de l'eau, à la pression mécanique, à la pression de l'air ou à la pression de l'eau (les tests de pression d'air et de pression d'eau sont interchangeables). Une fois que les indicateurs de performance répondent aux exigences des normes, la montre peut être considérée comme étanche et est désignée comme une montre étanche. À l'inverse, elle ne peut pas être qualifiée de montre étanche. Le test de pression d'air place la montre à l'intérieur du récipient d'un testeur d'étanchéité à l'air et la soumet à une surpression d'air de 2bar (environ égale à 2 atmosphères) à pression normale. Si le taux de fuite d'air du boîtier n'est pas supérieur à 50 microgrammes par minute, ce paramètre est jugé conforme. Parallèlement, le test de pression d'eau place la montre à l'intérieur du réservoir d'eau d'un testeur d'étanchéité hydraulique (la montre étant entièrement immergée dans l'eau), applique 2bar de pression dans des conditions normales pendant 10 minutes, puis utilise un test de condensation pour vérifier si de la buée apparaît sur la glace de la montre afin de déterminer si la résistance à la pression de l'eau est conforme à la norme. Si l'on s'en tient purement aux paramètres, les montres étanches produites en stricte conformité avec les normes internationales ne posent aucun problème d'étanchéité. En effet, lorsque les gens portent des montres pour leurs activités quotidiennes (y compris la natation de loisir), la pression de l'eau subie par la montre est bien inférieure à 0.5bar, ce qui laisse une marge de sécurité considérable pour les montres étanches. Cependant, les experts ont découvert par la suite que certaines montres étanches subissaient tout de même des infiltrations d'eau lors de leur utilisation. D'une part, cela est dû à la manière dont la montre est utilisée. Par exemple, si une montre a été utilisée pendant une longue période et a dépassé sa période de garantie d'étanchéité, si le porteur pratique la plongée ou des sports nautiques intenses, si la montre subit des chocs et des impacts externes, ou si un démontage lors de l'entretien ou du remplacement de la pile entraîne une baisse des performances d'étanchéité. D'autre part, le test de pression d'air n'est qu'un substitut approximatif de l'eau test de pression plutôt qu'un test entièrement identique, étant donné que les environnements de test utilisent des milieux fondamentalement différents ; le taux de fuite d'air lors d'un test de pression d'air n'est pas égal au taux de fuite d'eau lors d'un test de pression d'eau. Une montre étanche n'ayant subi que le test de pression d'air ne posera généralement aucun problème si elle est placée dans l'eau pendant une courte période, mais une immersion prolongée ne garantit pas que l'eau ne s'infiltrera pas. Compte tenu de divers facteurs, les pays membres de l'Organisation internationale de normalisation ISO (dont la Chine est un membre important) ont convenu à l'unanimité de réviser les normes internationales actuelles sur les montres étanches afin d'ajouter des marges de sécurité supplémentaires pour les montres étanches.

Actuellement, les pays membres négocient les révisions des normes internationales, la majorité des pays membres proposant l'ajout des garanties suivantes 3 :
　　1, transformer le test de résistance à la pression de l'eau d'un test optionnel en un test obligatoire.
　　2, augmenter la pression lors du test de résistance à la pression de l'eau de 2bar à 3bar.
　　3, prolonger la durée du test d'immersion (avec la montre complètement immergée dans l'eau à une profondeur de 10±2 centimètres) de 1 heures à 4 heures.

Si les garanties susmentionnées sont adoptées et deviennent la norme internationale, les montres étanches produites selon la nouvelle norme bénéficieront de performances d'étanchéité améliorées et leur période de garantie d'étanchéité sera également prolongée. Par conséquent, les consommateurs doivent prêter une plus grande attention à l'étanchéité lors du choix et de l'achat d'une montre. L'étanchéité protège la valeur de votre montre, tandis qu'un manque d'étanchéité pourrait rapidement faire couler votre investissement.