時計の防水性能試験

現在、時計を購入する際に誤解が生じています。消費者は価格、時刻の精度、デザインのスタイル、外観の品質を主に重視しがちです。これらの点が好みに合っていれば、満足のいく時計を購入できたと思い込んでしまいます。しかし、この考え方は時計の品質と将来の寿命に影響を与える最も重要な要素である「防水性能」を見落としています。現在のメディア報道を見ると、防水性能の低さは消費者が時計の品質に関して抱く最も一般的な不満の一つです。数十元の露店で売られている品はさておき、数百元の国内ブランド時計、数千元の輸入時計、さらには数万元の高級時計であっても、浸水によって品質が損なわれたり、ムーブメントが故障したりすることがあり、消費者の経済的損失や製品自体の評判低下を招いています。時計の防水性能が不足する要因は多岐にわたりますが、最も重要な点は、製造時に適切な防水性能指標を達成しているかどうかです。

では、現代の時計メーカーは製造過程において、時計の防水性能をどのように判断しているのでしょうか。現在の国際防水時計規格iso2281-1990および中国の軽工業防水時計規格qb/t1897-93（iso2281-1990を同一に採用）によると、製造企業は時計に対して水温変化、機械的圧力、空気圧、または水圧に対する耐性試験（空気圧試験と水圧試験は互換性があります）を行う必要があります。性能指標が規格要件を満たした場合にのみ、その時計は防水性能を有するとみなされ、防水時計として指定されます。逆に、これらを満たさないものは防水時計とは呼べません。空気圧試験では、時計を空気圧防水試験機の容器内に入れ、常圧下で2bar（約2気圧に相当）の過剰空気圧をかけます。ケースの空気漏れ率が毎分50マイクログラム以下であれば、この指標は適合とみなされます。一方、水圧試験では、時計を水圧防水試験機の水容器内に入れ（時計を完全に 水に浸した状態で）、常温条件下で2barの圧力を10分間かけ、その後結露試験を行って時計のガラス面に結露が発生するかどうかを確認することで、水圧耐性が規格を満たしているかを判断します。指標だけで判断する限り、国際規格に厳格に従って製造された防水時計の防水性能に問題はありません。なぜなら、人々が日常生活（レジャーでの水泳を含む）で時計を着用する際、時計にかかる水圧は0.5barをはるかに下回っており、防水時計にはかなりの安全マージンが残されているからです。しかし、専門家は後に、一部の防水時計が使用中に浸水するケースがあることを発見しました。その要因の一つは時計の使用方法にあります。例えば、長期間使用して防水保証期間を過ぎている場合、着用者がダイビングや激しいウォータースポーツを行う場合、時計が外部からの衝撃を受けた場合、あるいは修理や電池交換時の分解によって防水性能が低下した場合などが挙げられます。もう一つの要因として、空気圧試験はあくまで水圧試験の近似的な代替手段に過ぎないという点が挙げられます。 試験環境で使用される媒体が根本的に異なるため、これは完全に同一の試験というよりは圧力試験と言えます。空気圧試験における空気漏れ率は、水圧試験における水漏れ率とは等しくありません。空気圧試験のみを通過した防水時計は、短時間水に浸す分には通常問題ありませんが、長時間浸水させた場合、水の浸入を完全に防ぐことは保証できません。様々な要因を考慮し、ISO国際標準化機構（中国も重要な加盟国です）の加盟国は、防水時計の安全マージンをさらに高めるため、現在の国際的な防水時計規格を改定することに全会一致で合意しました。

現在、加盟国間では国際規格の改定に向けた交渉が行われており、大半の加盟国が以下の3項目の安全対策の追加を提案しています。
　　1、水圧耐性試験を任意試験から必須試験へと変更すること。
　　2、水圧耐性試験時の圧力を2barから3barに引き上げること。
　　3、浸水試験の時間を（時計を水深10±2センチメートルの水中に完全に沈めた状態で）1時間から4時間に延長すること。

もし前述の安全対策が可決され国際規格となった場合、新規格に基づいて製造される防水時計は防水性能が向上し、防水保証期間も延長されることになります。そのため、消費者は時計の選定や購入の際、防水性能により一層注意を払う必要があります。防水性能は時計の価値を守るものであり、それが欠けていれば投資価値がすぐに失われてしまう可能性があるからです。