המקור וההתפתחות של שעונים שוויצריים

        מקורות:שעונים שוויצריים ידועים בכל העולם ומתומחרים במחירים גבוהים. עם זאת, תעשיית השענות לא הייתה טבעית לשוויץ. בסוף המאה ה-16, סכסוכים דתיים בצרפת עוררו טבח, מה שגרם לחסידיו ההוגנוטים של קלווין להימלט לשוויץ, כשהם מביאים עמם טכניקות שענות. שילוב מלאכת היד הצרפתית הזו עם מלאכת הצורפות והכספות המקומית הוליד את תעשיית השעונים השוויצרית. היא התפשטה החוצה מז'נבה הסמוכה לגבול הצרפתי, והתרחבה בעיקר לכיוון צפון-מזרח לאורך רכס הרי היורה עד לשפהאוזן בצפון-מזרח, כשהיא פורחת לאורך החצי הצפוני של שוויץ.

שעונים שוויצריים

        פיתוח:בראשית דרכה, השענות התבססה כמעט לחלוטין על עבודת כפיים. רק עם הצגת מכונות השענות בשנת 1845, שאפשרו ייצור המוני, הפכה התעשייה באמת למגזר ייצור מודרני. במהלך המאה שלאחר מכן, ייצור השעונים זינק באופן דרמטי, כאשר תפוקה שנתית שיא הגיעה ל-1.04 מיליארד יחידות, המהוות 40% מהסך העולמי, שכמעט כולן יועדו לייצוא. מתוך כלל השעונים שיוצאו ברחבי העולם, 10 מתוך כל 7 הגיעו משוויץ. למרות זאת, תעשיית השעונים השוויצרית שמרה על המבנה המפוצל של מלאכת יד במשך למעלה משלוש מאות שנים; מלבד קומץ יצרנים גדולים ובעלי שם, היא מעולם לא הייתה ריכוזית מאוד, כאשר רוב היצרנים היו עסקים קטנים ובינוניים. לנוכח התחרות העולמית המתגברת, תעשיית השעונים איחדה את משאביה כדי להקים את המכון השוויצרי למחקר שענות בשנת 1921 ואת המרכז לשענות אלקטרונית בשנת 1962, שניהם מוסדות מחקר ופיתוח המבוססים בנוישאטל. עד ה-mid-70s, טכנולוגיות חדשות מסוימות הופיעו לראשונה בשוויץ. בין הראשונות שבהן היו צגי גביש נוזלי דיגיטליים; השעון הדק במיוחד (מתחת ל-1 בעובי מילימטרים); וסוללות המבוססות על חום הגוף המשלובות ברצועה. עם זאת, במהלך הmid-1970s, הן נעקפו על ידי מקומות כמו יפן והונג קונג. דרך אחת הייתה השעון היוקרתי המשלוב בקדימות עם תכשיטים. באמצעות מחקר ופיתוח ייעודיים, יצרני השעונים השווייצריים הציגו סדרה של שעוני אנלוג קוורץ מפלסטיק במחיר סביר ב80, שהמוקדם והמפורסם שבהם נקרא Swatch. זהו הלחם בסיסים: החלק השני הוא 5 “ watch ”, בעוד ששתי האותיות הראשונות מתחילות גם את המילה באנגלית “ Swiss ”. מנגנון הקוורץ אטום בתוך מארז פלסטיק, מה שהופך אותו לבלתי ניתן לתיקון אם הוא נשבר, אך עמיד באופן יוצא דופן, ופועל במשך שנתיים עד שלוש שנים בהחלפת סוללה קטנה אחת. שעון זה זכה להצלחה עצומה בשווקים המערביים.