De echtheid van een horloge identificeren via lettermarkeringen

Veel mensen, inclusief horlogereparateurs, besteden weinig aandacht aan de lettermarkeringen op de bruggen van een horloge. Als een horloge van een geïmporteerd Zwitsers merk is, zullen de uurwerkbruggen zeker bepaalde lettermarkeringen bevatten, die doorgaans bestaan uit:
　　1. Uurwerkfabrikant (bijv. ETA)
　　2. Uurwerkkaliber (bijv. 2824-2)
　　3. Patentmarkering (PATENTED)
　　4. Aantal juwelen (bijv. 25 JEWELS)
　　5. Land van productie (SWISS)
　　6. Uniek manufactuurkenmerk
　　7. Hoogwaardige horloge-uurwerken bevatten ook een serienummer
　　8. Hoogwaardige horloge-uurwerken bevatten het zegel van Genève
　　9. Hoogwaardige horloge-uurwerken bevatten ook markeringen die de tests en certificeringen aangeven die het horloge heeft ondergaan (bijvoorbeeld getest bij drie temperaturen en in vijf posities)
　　10. Merknaam of handelsmerk (meestal gegraveerd op de rotor)
　　11. Markeringen voor afstelling en precisie-instelling (meestal gegraveerd op de balansbrug)
　　Over het algemeen geldt: hoe complexer en prestigieuzer een horloge is, hoe meer markeringen het uurwerk zal hebben – iets wat replica-horlogemerken vaak niet goed weten na te bootsen. Daarom dient dit als een betrouwbare methode om de echtheid vast te stellen.
　　Het graveren van bruggen is doorgaans erg lastig en moet gebeuren vóór de eindmontage. Het is vooral moeilijk om op een oscillerend gewicht te graveren; bepaalde materialen, zoals wolfraamlegeringen (die metalen met een hoog soortelijk gewicht gebruiken), kunnen niet worden gestanst. Wanneer namaakhorloges proberen echte merkmarkeringen na te maken, kunnen ze daarom alleen een dunne metalen plaat maken, de markeringen daar vooraf op graveren en deze vervolgens op het oscillerende gewicht lijmen, hoewel er ook gebruik wordt gemaakt van lasergraveren.
　　Ik heb ook replica Patek Philippe-horloges gezien waarbij kosten noch moeite werden gespaard om de uurwerkbruggen te graveren. Echter, zowel de lettergrootte als de kleur waren slecht uitgevoerd; de belettering was buitensporig groot en wijd uit elkaar geplaatst, en de tint kwam niet overeen met de stijl van echte uurwerken.
　　Zoals u weet, worden ETA-uurwerken momenteel door verschillende horlogemerken gebruikt. Daarom kan men niet simpelweg naar het kalibernummer kijken om te bepalen of een horloge echt is. Zoals ik hierboven al noemde (punt 6), heeft elke merkfabrikant zijn eigen specifieke markeringen. ENICAR graveert (of stanst) bijvoorbeeld de letters AR op de hoofd-uurwerkbrug, terwijl TITONI de letters PH bevat, wat voor ons een belangrijke basis vormt om de echtheid van een horloge te beoordelen.