הבדלים בין שעונים מכניים לשעוני קוורץ

ההבדל העיקרי בין שעוני קוורץ לשעונים מכניים טמון במקור האנרגיה המשמש להנעת המנגנון.

שעונים מכניים מכילים קפיץ ראשי. כאשר מותחים את השעון, הקפיץ הראשי נמתח. כשהקפיץ הראשי משתחרר, הוא מניע את מנגנון השעון. חיסרון מרכזי של שעונים מכניים הוא המהירות הלא עקבית של תנועת הקפיץ הראשי, מה שמוביל לירידה בדיוק שמירת הזמן. הדיוק מושפע גם מגורמים כמו טמפרטורה, מיקום, בלאי של רכיבים ומשתנים אחרים. לכן, סטייה יומית של חמש-עשרה עד שלושים שניות בשעון מכני נחשבת לנורמלית. הסטייה המינימלית יכולה להיות נמוכה עד כדי ארבע עד חמש שניות.

שעוני קוורץ משתמשים בסוללה כמקור אנרגיה. הסוללה מוציאה אנרגיה חשמלית ליחידה האלקטרונית ולמנוע שבתוך השעון. בכל שנייה, היחידה האלקטרונית שולחת פעימה למנוע, שמניע את המחוגים. מכיוון שגבישי קוורץ מספקים את הפעימה היציבה ביותר, הם מבטיחים את הדיוק הגבוה ביותר (באופן כללי, הסטייה החודשית היא בין חמש-עשרה לעשרים וחמש שניות; הסטייה המינימלית יכולה להיות נמוכה עד כדי חמש שניות בשנה). בגלל גביש הקוורץ שבפנים, השעון נקרא שעון קוורץ. בנוסף, סוללה בודדת יכולה לעבוד ברציפות במשך מספר שנים, כך שאין צורך למתוח שעון כזה.

באופן כללי, שעונים מכניים יקרים בהרבה משעוני קוורץ. זאת משום ששעונים מכניים דורשים כוונון וכיול ידני מדויק במהלך הייצור, בעוד ששעוני קוורץ מורכבים בדרך כלל על קווי ייצור אוטומטיים. מקובל לחשוב שלשעונים מכניים יש אורך חיים ארוך יותר מאשר לשעוני קוורץ. עם זאת, זה לא בהכרח נכון, שכן כל החלקים הנעים בשעון קוורץ דומים לאלו שבשעון מכני. אורך החיים של רכיבים אלקטרוניים לא נבדק במלואו, אך סביר להניח שהם בעלי אורך חיים דומה.