Differenze tra orologi meccanici e al quarzo

La differenza principale tra gli orologi al quarzo e quelli meccanici risiede nella fonte di energia utilizzata per azionare il movimento.

Gli orologi meccanici contengono una molla di carica. Quando un orologio viene caricato, la molla di carica viene tesa. Man mano che la molla si rilascia, aziona il movimento dell'orologio. Un grande svantaggio degli orologi meccanici è la velocità incostante del movimento della molla, che porta a una diminuzione della precisione di marcia. La precisione è influenzata anche da fattori quali temperatura, posizione, usura dei componenti e altre variabili. Pertanto, una variazione giornaliera da quindici a trenta secondi in un orologio meccanico è considerata normale. La variazione minima può arrivare fino a quattro o cinque secondi.

Gli orologi al quarzo utilizzano una batteria come fonte di energia. La batteria emette energia elettrica verso il blocco elettronico e il motore all'interno dell'orologio. Ogni secondo, il blocco elettronico invia un impulso al motore, che aziona le lancette. Poiché i cristalli di quarzo forniscono l'impulso più stabile, garantiscono la massima precisione (generalmente, la variazione mensile è compresa tra quindici e venticinque secondi; la variazione minima può arrivare fino a cinque secondi all'anno). A causa del cristallo di quarzo al suo interno, l'orologio prende il nome di orologio al quarzo. Inoltre, una singola batteria può funzionare ininterrottamente per diversi anni, quindi non è necessario caricare questo tipo di orologio.

Generalmente, gli orologi meccanici sono molto più costosi degli orologi al quarzo. Questo perché gli orologi meccanici richiedono una regolazione manuale precisa e una calibrazione durante la produzione, mentre gli orologi al quarzo vengono tipicamente assemblati su linee di produzione automatizzate. È opinione diffusa che gli orologi meccanici abbiano una durata maggiore rispetto agli orologi al quarzo. Tuttavia, non è necessariamente vero, poiché tutte le parti mobili di un orologio al quarzo sono simili a quelle di uno meccanico. La durata dei componenti elettronici non è stata completamente testata, ma probabilmente possiedono una longevità simile.