機械式時計とクォーツ時計の違い

クォーツ時計と機械式時計の主な違いは、ムーブメントを駆動するためのエネルギー源にあります。

機械式時計には主ゼンマイが内蔵されています。時計を巻き上げると主ゼンマイが締め付けられ、それが解ける力で時計のムーブメントが駆動します。機械式時計の大きな欠点は、主ゼンマイの動きの速度が一定ではないため、時刻の精度が低下しやすいことです。精度は温度、設置場所、部品の摩耗などの要因にも影響を受けます。そのため、機械式時計において日差が十五秒から三十秒程度生じることは正常な範囲とされています。最小の誤差は四秒から五秒程度になることもあります。

クォーツ時計は電池をエネルギー源としています。電池から時計内部の電子回路とモーターに電力が供給されます。電子回路は毎秒モーターにパルスを送り、針を動かします。水晶振動子は非常に安定したパルスを生成するため、最高レベルの精度を誇ります（一般的に月差は十五秒から二十五秒程度であり、最小では年差五秒というものもあります）。内部に水晶振動子を使用していることから、クォーツ時計と呼ばれます。また、電池一つで数年間連続して動作するため、巻き上げの必要はありません。

一般的に、機械式時計はクォーツ時計よりもはるかに高価です。これは、機械式時計の製造には精密な手作業による調整とキャリブレーションが必要であるのに対し、クォーツ時計は通常、自動化された生産ラインで組み立てられるためです。機械式時計の方がクォーツ時計よりも寿命が長いと広く信じられていますが、必ずしもそうとは限りません。クォーツ時計の可動部品は機械式時計のそれと似ているためです。電子部品の寿命については完全な検証はなされていませんが、同様の耐久性を持っていると考えられます。