Różnice między zegarkami mechanicznymi a kwarcowymi

Główna różnica między zegarkami kwarcowymi a mechanicznymi polega na źródle energii wykorzystywanym do napędzania mechanizmu.

Zegarki mechaniczne zawierają sprężynę naciągową. Podczas nakręcania zegarka sprężyna ta jest napinana. W miarę rozwijania się sprężyny napędza ona mechanizm zegarka. Główną wadą zegarków mechanicznych jest nierównomierna prędkość rozwijania się sprężyny, co prowadzi do spadku dokładności wskazań czasu. Na dokładność wpływają również czynniki takie jak temperatura, położenie, zużycie komponentów oraz inne zmienne. Dlatego też dobowe odchylenie rzędu od piętnastu do trzydziestu sekund w zegarku mechanicznym uznaje się za normalne. Minimalne odchylenie może wynosić od czterech do pięciu sekund.

Zegarki kwarcowe wykorzystują baterię jako źródło energii. Bateria dostarcza energię elektryczną do układu elektronicznego i silnika wewnątrz zegarka. Co sekundę układ elektroniczny wysyła impuls do silnika, który porusza wskazówkami. Ponieważ kryształy kwarcu zapewniają najbardziej stabilny impuls, gwarantują one najwyższą dokładność (zazwyczaj miesięczne odchylenie wynosi od piętnastu do dwudziestu pięciu sekund; minimalne odchylenie może wynosić nawet pięć sekund na rok). Ze względu na obecność kryształu kwarcu wewnątrz, zegarek ten nazywany jest kwarcowym. Ponadto pojedyncza bateria może pracować nieprzerwanie przez kilka lat, więc nie ma potrzeby nakręcania takiego zegarka.

Zasadniczo zegarki mechaniczne są znacznie droższe od kwarcowych. Wynika to z faktu, że zegarki mechaniczne wymagają precyzyjnej ręcznej regulacji i kalibracji podczas produkcji, podczas gdy zegarki kwarcowe są zazwyczaj montowane na zautomatyzowanych liniach produkcyjnych. Powszechnie uważa się, że zegarki mechaniczne mają dłuższą żywotność niż kwarcowe. Nie jest to jednak koniecznie prawdą, ponieważ wszystkie ruchome części w zegarku kwarcowym są podobne do tych w mechanicznym. Żywotność komponentów elektronicznych nie została w pełni przetestowana, ale prawdopodobnie posiadają one zbliżoną trwałość.