A mechanikus és a kvarcórák közötti különbségek

A kvarc- és a mechanikus órák közötti elsődleges különbség a szerkezet hajtásához használt energiaforrásban rejlik.

A mechanikus órák rugóval működnek. Amikor felhúzzuk az órát, a rugó megfeszül. Ahogy a rugó letekeredik, meghajtja az óra szerkezetét. A mechanikus órák egyik fő hátránya a rugó mozgásának egyenetlen sebessége, ami a pontosság csökkenéséhez vezet. A pontosságot olyan tényezők is befolyásolják, mint a hőmérséklet, a pozíció, az alkatrészek kopása és egyéb változók. Ezért egy mechanikus óránál a napi tizenöt-harminc másodperces eltérés normálisnak tekinthető. A minimális eltérés négy-öt másodperc is lehet.

A kvarcórák energiaforrásként elemet használnak. Az elem elektromos energiát juttat az órán belüli elektronikus egységhez és a motorhoz. Az elektronikus egység minden másodpercben impulzust küld a motornak, amely mozgatja a mutatókat. Mivel a kvarckristályok biztosítják a legstabilabb impulzust, ezek nyújtják a legnagyobb pontosságot (általában a havi eltérés tizenöt és huszonöt másodperc között van; a minimális eltérés akár évi öt másodperc is lehet). A benne található kvarckristály miatt nevezik az órát kvarcórának. Ráadásul egyetlen elem több évig is folyamatosan működhet, így az ilyen órát nem kell felhúzni.

Általánosságban elmondható, hogy a mechanikus órák sokkal drágábbak, mint a kvarcórák. Ennek az az oka, hogy a mechanikus órák gyártása során precíz kézi beállításra és kalibrálásra van szükség, míg a kvarcórákat általában automatizált gyártósorokon szerelik össze. Széles körben elterjedt az a nézet, hogy a mechanikus órák élettartama hosszabb, mint a kvarcóráké. Ez azonban nem feltétlenül igaz, mivel a kvarcórák összes mozgó alkatrésze hasonló a mechanikus órákéhoz. Az elektronikus alkatrészek élettartamát még nem tesztelték teljes körűen, de valószínűleg hasonló tartóssággal rendelkeznek.