Verschillen tussen mechanische en quartzhorloges

Het voornaamste verschil tussen quartz- en mechanische horloges ligt in de energiebron die wordt gebruikt om het uurwerk aan te drijven.

Mechanische horloges bevatten een veer. Wanneer een horloge wordt opgewonden, wordt de veer aangespannen. Terwijl de veer ontspant, drijft deze het uurwerk van het horloge aan. Een groot nadeel van mechanische horloges is de inconsistente snelheid van de beweging van de veer, wat leidt tot een afname in de nauwkeurigheid van de tijdweergave. De nauwkeurigheid wordt ook beïnvloed door factoren zoals temperatuur, locatie, slijtage van onderdelen en andere variabelen. Daarom wordt een dagelijkse afwijking van vijftien tot dertig seconden bij een mechanisch horloge als normaal beschouwd. De minimale afwijking kan zo laag zijn als vier tot vijf seconden.

Quartzhorloges gebruiken een batterij als energiebron. De batterij levert elektrische energie aan het elektronische blok en de motor in het horloge. Elke seconde stuurt het elektronische blok een puls naar de motor, die de wijzers aandrijft. Omdat kwartskristallen de meest stabiele puls leveren, zorgen ze voor de hoogste nauwkeurigheid (over het algemeen ligt de maandelijkse afwijking tussen de vijftien en vijfentwintig seconden; de minimale afwijking kan zo laag zijn als vijf seconden per jaar). Vanwege het kwartskristal aan de binnenkant wordt het horloge een quartzhorloge genoemd. Bovendien kan een enkele batterij meerdere jaren continu werken, dus het is niet nodig om zo'n horloge op te winden.

Over het algemeen zijn mechanische horloges veel duurder dan quartzhorloges. Dit komt doordat mechanische horloges tijdens de productie nauwkeurige handmatige afstelling en kalibratie vereisen, terwijl quartzhorloges doorgaans op geautomatiseerde productielijnen worden geassembleerd. Er wordt algemeen aangenomen dat mechanische horloges een langere levensduur hebben dan quartzhorloges. Dit is echter niet noodzakelijkerwijs waar, aangezien alle bewegende delen in een quartzhorloge vergelijkbaar zijn met die in een mechanisch horloge. De levensduur van elektronische componenten is niet volledig getest, maar ze hebben waarschijnlijk een vergelijkbare levensduur.