Diferencias en la resistencia al agua para relojes de lujo

Debido al rápido desarrollo de los relojes deportivos, la resistencia al agua se ha vuelto tan común que a menudo la damos por sentada. Sin embargo, una mirada más cercana a esta característica común revela sus complejidades.

Cómo hacer que un reloj sea resistente al agua:

Varios factores contribuyen a la resistencia al agua de un reloj. El más importante es la junta, o junta tórica, hecha de caucho, nailon o teflón. Crea un sello hermético en las uniones entre el cristal, la parte trasera de la caja, la corona y la caja. En los cronógrafos, los pulsadores también tienen juntas. Además, las cajas resistentes al agua están forradas con capas de sellado para evitar la entrada de agua. El grosor y el material de la caja también son factores importantes para determinar si un reloj se puede usar de forma segura bajo el agua.

El uso de una parte trasera de caja atornillada en lugar de una a presión también ayuda a la resistencia al agua. Muchos relojes de buceo utilizan una corona atornillada para evitar que el agua se filtre a través del orificio de la tija de cuerda. Al apretar la corona se crea un sello hermético, muy parecido al sello entre un tarro y su tapa de rosca.

Por qué no etiquetarlo como "completamente impermeable":

De acuerdo con las directrices emitidas por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., los vendedores de relojes no pueden etiquetar sus relojes como "completamente impermeables". Incluso si un reloj está diseñado para buceo en aguas profundas, no se puede afirmar que sea completamente impermeable.

Cuáles son los diferentes niveles de resistencia al agua:

Los relojes con el nivel más bajo de resistencia al agua solo llevan la indicación "resistente al agua"; estos pueden soportar salpicaduras pero no deben sumergirse. El siguiente nivel, marcado más comúnmente como resistente al agua hasta 50 metros, indica que el reloj es adecuado para nadar; el siguiente nivel es de 100 metros, lo que indica idoneidad para practicar esnórquel; seguido de 200 metros, adecuado para buceo recreativo con escafandra autónoma; y más allá hasta unos increíbles 1000 metros. Peter Purtschert, director técnico de Breitling USA, señala que los relojes de este último nivel se pueden utilizar para buceo en aguas profundas, con juntas fabricadas con materiales resistentes al helio en la cámara de descompresión de un buceador. Algunos relojes están equipados con una válvula que el usuario puede utilizar para liberar el helio que se haya filtrado en el reloj, evitando que la caja reviente cuando el reloj y el buceador regresan a la presión atmosférica normal. La profundidad de resistencia al agua expresada en metros es solo un valor teórico. Se refiere a la profundidad cuando tanto el reloj como el agua están completamente inmóviles. Esta condición estática no existe en el mundo real para los nadadores o buceadores. En la vida real, el movimiento del brazo del usuario en el agua aumenta significativamente la presión del agua sobre el reloj, por lo que no debe usarse a la profundidad teórica indicada por las máquinas de prueba de laboratorio.

En las especificaciones de resistencia al agua, ATM significa "atmósfera", que equivale a la presión a una profundidad de 10 metros. Otro término para la presión atmosférica es bar, que se utiliza a menudo en Europa.

La resistencia al agua no es permanente y depende de varios factores, algunos de los cuales se ven afectados por el uso o el tiempo. Las juntas pueden corroerse o deformarse, la caja puede dañarse o el cristal puede aflojarse o agrietarse. Por lo tanto, al igual que su coche y sus dientes, un reloj requiere mantenimiento preventivo y revisiones.

Cómo probar la resistencia al agua:

Básicamente existen dos métodos basados en máquinas para probar la resistencia al agua, conocidos como pruebas "en seco" y "en húmedo". En la prueba en seco, se aplica presión de aire al reloj y se mide la expansión de la caja debido a fugas de aire. Si se expande, el reloj no es resistente al agua. En un tipo de prueba "en húmedo", primero se aplica presión de aire al reloj y luego se sumerge en agua. Si aparecen burbujas mientras el reloj está sumergido, indica que el aire ya se había filtrado en el reloj antes de la inmersión, lo que significa que no es resistente al agua. Otra prueba "en húmedo" consiste en colocar el reloj en una pequeña cámara llena de agua y luego presurizarla con un pistón. Si entra agua en el reloj, indica que este no es resistente al agua.