Principes de luminescence et classifications des matériaux dans les montres

Les phénomènes de luminescence de la matière se divisent généralement en deux catégories : l'une survient lorsqu'une substance est chauffée, produisant un rayonnement thermique et émettant de la lumière, et l'autre se produit lorsqu'une substance est excitée pour absorber de l'énergie, passant à un état excité (un état instable) puis retournant à l'état fondamental tout en libérant de l'énergie sous forme de lumière. Le revêtement luminescent utilisé sur les montres utilise ce deuxième principe, à savoir que les matériaux fluorescent émettent de la lumière après avoir été excités.

Types de matériaux luminescents

Les matériaux de revêtement luminescent traditionnels peuvent être divisés en types auto-luminescents et à accumulation de lumière. Les pigments auto-luminescents reposent principalement sur de traces de substances radioactives qu'ils contiennent pour émettre des rayons qui excitent le luminophore afin de le faire briller. Les pigments à accumulation de lumière, en revanche, ne contiennent pratiquement aucune substance radioactive, mais ils doivent absorber et stocker au préalable une intensité suffisante de lumière externe, faisant passer leurs propres électrons d'un niveau d'énergie bas à un niveau d'énergie haut pour les stocker. Lorsque l'environnement environnant s'assombrit, ils libèrent lentement l'énergie absorbée étape par étape ; à ce moment-là, les électrons passent de niveaux d'énergie hauts à bas, et le luminophore commence à briller. Étant donné que le type à accumulation de lumière ne transporte pas lui-même de matériaux excitant les rayons, sa persistance de phosphorescence est temporairement inférieure à celle du type auto-luminescent.