หลักการเรืองแสงและการจำแนกประเภทวัสดุในนาฬิกา

ปรากฏการณ์การเรืองแสงของสสารโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองประเภท: ประเภทแรกคือเมื่อสสารได้รับความร้อนจนเกิดการแผ่รังสีความร้อนและเปล่งแสงออกมา และประเภทที่สองคือเมื่อสสารถูกกระตุ้นให้ดูดซับพลังงานจนเปลี่ยนสถานะไปสู่สถานะกระตุ้น (สถานะที่ไม่เสถียร) จากนั้นจึงกลับคืนสู่สถานะพื้นพร้อมกับปลดปล่อยพลังงานออกมาในรูปแบบของแสง สารเรืองแสงที่ใช้บนนาฬิกาใช้หลักการประเภทที่สองนี้ ซึ่งก็คือวัสดุเรืองแสงจะเปล่งแสงออกมาหลังจากถูกกระตุ้น

ประเภทของวัสดุเรืองแสง

วัสดุเรืองแสงแบบดั้งเดิมสามารถแบ่งออกเป็นประเภทเรืองแสงในตัวเองและประเภทสะสมแสง วัสดุเรืองแสงในตัวเองส่วนใหญ่พึ่งพาสารกัมมันตภาพรังสีปริมาณเล็กน้อยที่ติดมาด้วยเพื่อปล่อยรังสีไปกระตุ้นสารเรืองแสงให้ส่องสว่าง ในทางกลับกัน วัสดุประเภทสะสมแสงแทบไม่มีสารกัมมันตภาพรังสีเจือปนอยู่เลย แต่จำเป็นต้องดูดซับและกักเก็บแสงจากภายนอกที่มีความเข้มเพียงพอก่อน โดยจะเปลี่ยนสถานะอิเล็กตรอนของตัวเองจากระดับพลังงานต่ำไปสู่ระดับพลังงานสูงเพื่อกักเก็บพลังงานไว้ เมื่อสภาพแวดล้อมโดยรอบมืดลง วัสดุเหล่านี้จะค่อยๆ ปล่อยพลังงานที่ดูดซับไว้ออกมาทีละน้อย ในขณะนี้อิเล็กตรอนจะเปลี่ยนสถานะจากระดับพลังงานสูงกลับสู่ระดับพลังงานต่ำ ทำให้สารเรืองแสงเริ่มเปล่งแสงออกมา เนื่องจากวัสดุประเภทสะสมแสงไม่มีสารกระตุ้นรังสีในตัวเอง ความคงทนของการเรืองแสงจึงด้อยกว่าประเภทเรืองแสงในตัวเองชั่วคราว