Princípy luminiscencie a klasifikácia materiálov v hodinkách

Javy luminiscencie hmoty sa vo všeobecnosti delia do dvoch kategórií: jednou je, keď sa látka zohreje, čím produkuje tepelné žiarenie a vyžaruje svetlo, a druhou je, keď je látka excitovaná tak, že absorbuje energiu, prechádza do excitovaného stavu (nestabilného stavu) a potom sa vracia do základného stavu, pričom uvoľňuje energiu vo forme svetla. Svetielkujúci povlak použitý na hodinkách využíva túto druhú kategóriu princípov, ktorou je, že fluorescenčné materiály vyžarujú svetlo po tom, čo boli excitované.

Typy svietiacich materiálov

Tradičné svietivé materiály možno rozdeliť na samoluminescenčné a úložno-luminescenčné typy. Samoluminescenčné luminofory sa vo väčšine spoliehajú na stopové rádioaktívne látky, ktoré obsahujú, aby vyžarovali lúče excitujúce luminofor k žiareniu. Úložno-luminescenčné luminofory na druhej strane neobsahujú takmer žiadne rádioaktívne látky, ale musia vopred absorbovať a uskladniť dostatočnú intenzitu externého svetla, čím prechádzajú vlastné elektróny z nízkej energetickej hladiny na vysokú, kde sa ukladajú. Keď sa okolité prostredie stane tmavým, pomaly uvoľňujú absorbovanú energiu krok za krokom; v tomto bode elektróny prechádzajú z vysokých energetických hladín na nízke a luminofor začína svietiť. Keďže úložno-luminescenčný typ nenesie materiály excitujúce lúče sám o sebe, jeho trvanlivosť dožiaru je dočasne horšia ako u samoluminescenčného typu.