Princípios de luminescência e classificações de materiais em relógios

Os fenômenos de luminescência da matéria são geralmente divididos em duas categorias: uma é quando uma substância é aquecida, produzindo radiação térmica e emitindo luz, e a outra é quando uma substância é excitada para absorver energia, transitando para um estado excitado (um estado instável) e depois retornando ao estado fundamental enquanto libera energia na forma de luz. O revestimento luminoso usado em relógios utiliza essa segunda categoria de princípios, que é o fato de que materiais fluorescentes emitem luz após serem excitados.

Tipos de materiais luminosos

Os materiais de revestimento luminoso tradicional podem ser divididos em tipos auto-luminosos e fosforescentes de armazenamento. Os fósforos auto-luminosos dependem principalmente de vestígios de substâncias radioativas que carregam para emitir raios que excitam o fósforo para brilhar. Os fósforos de armazenamento luminoso, por outro lado, praticamente não contêm substâncias radioativas, mas precisam absorver e armazenar uma intensidade suficiente de luz externa com antecedência, fazendo com que seus próprios elétrons façam a transição de um nível de energia baixo para um nível de energia alto para armazená-los. Quando o ambiente ao redor escurece, eles liberam lentamente a energia absorvida passo a passo; neste ponto, os elétrons fazem a transição de níveis de energia altos para baixos, e o fósforo começa a brilhar. Como o tipo de armazenamento luminoso não carrega materiais emissores de raios por si só, sua persistência de brilho residual é temporariamente inferior à do tipo auto-luminoso.